LA OMS
La mayor organización multilateral sanitaria del mundo
Dependiente de Naciones Unidas y con sede en Ginebra (Suiza), la OMS se constituyó como entidad permanente en 1948, después de que en 1946 representantes de 61 Estados suscribieran su Constitución en el marco de la Conferencia Internacional de la ONU, celebrada en Nueva York.
Además, desde hace alrededor de un mes coordina la respuesta mundial a los casos de gripe por AH1N1 notificados en humanos y sigue de cerca la amenaza de una pandemia.
La OMS, a la que pertenecen 193 Estados miembros, tiene como objetivo promover el desarrollo sanitario en todas las regiones del mundo y su lucha contra la enfermedad mediante la creación de las condiciones de “un estado de bienestar físico, mental y social para todos los seres humanos”.
Para ello desarrolla normativas, campañas informativas, de prevención o de vacunación, homologa principios activos o precios de medicamentos, elabora estadísticas sobre la incidencia de las distintas enfermedades, sirve de foro de intercambio de información y asesoramiento de países y estandariza criterios y nomenclaturas.
Además, trata de estimular la investigación médica, para lo que dicta medidas referentes a la aplicación en los distintos países de las mismas normas y criterios, al tiempo que cuenta con una red de laboratorios que identifican los organismos causantes de las enfermedades y mejoran las vacunas que los combaten.
La OMS coopera con los organismos de cada país y coordina acciones cuando se trata de luchar contra una misma enfermedad o amenaza, tal y como está haciendo contra la propagación entre humanos del virus de la Gripe A, gripe aviar, SIDA, tabaquismo o la malaria.
Para financiar sus programas cuenta con un presupuesto aportado por los países que la integran en función de su capacidad económica y con contribuciones voluntarias, que suponen más del 70 por ciento del total.
Aunque se creó en septiembre de 1948, sus antecedentes se remontan a 1851, cuando se celebró en París la I Conferencia Internacional Sanitaria, en la que se trataron los brotes epidémicos, tan frecuentes entonces, de cólera, fiebre amarilla y peste, que asolaron extensas zonas de la cuenca mediterránea.
A esa conferencia le siguieron otras, hasta que al término de la I Guerra Mundial se creó la Oficina Sanitaria Panamericana, con sede en Washington, de la que dependía el Comité de Higiene Pública, en Ginebra.
Sin embargo, ante la necesidad de un organismo internacional para la dirección y coordinación de los asuntos de sanidad internacional, y a propuesta de China y Brasil, se decidió convocar una Conferencia Sanitaria Internacional en Nueva York el 19 de junio de 1946, que dio origen a la OMS con 26 de los 61 miembros originarios de la ONU.
Para su mejor funcionamiento, cuenta con seis oficinas regionales en Washington (Estados Unidos), Copenhague (Dinamarca), Nueva Delhi (India), El Cairo (Egipto), Brazzaville (República del Congo) y Manila (Filipinas).
Entre los grandes logros que se atribuyen a la organización destaca la erradicación de la viruela.
Su máximo órgano de decisión es la Asamblea Mundial de la Salud, integrada por los responsables de Sanidad de los Estados miembros y que se reúne una vez al año (generalmente en mayo).
La Asamblea Mundial de la Salud se encarga de determinar las políticas de la organización, supervisar los presupuestos y nombrar al director general, misión esa última para la que se reunirá de forma extraordinaria el próximo 9 de noviembre.
El organismo ejecutivo y asesor de la Asamblea es el Consejo Ejecutivo, que es el encargado de elegir al director general.
Desde su fundación, la OMS ha tenido siete directores generales: Brock Chisholm (canadiense, que ocupó el cargo entre 1948 y 1953), Marcolino Gomes Candau (brasileño, 1953-1973), Halfdan T. Mahler (danés, 1973-1988), Hiroshi Nakajima (japonés, 1988-1998), Gro Harlem Brundtland (noruega 1998-2003), el surcoreano Jong Wook Lee (2003-2006) y la china Margaret Chan, que dirige la OMS desde enero de 2007.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), ha sido galardonado en 2009 hoy con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2009, es la mayor organización multilateral sanitaria destinada a promover el desarrollo sanitario en el mundo.